[금강일보 이준섭 기자] 호국보훈의 달을 지나고 있지만 그들의 호국을 제대로 평가하고 보훈하는 길은 험난하기만 하다. 역사의 흐름 속 은폐된 허위를 들춰내 부끄러운 사실을 진실에 바탕을 두고 바로잡으려는 노력이 답보를 거듭하고 있어서다. 해방 75년이 지난 지금까지 풀지 못한 숙제인 과거사 청산, 정녕 해법은 없는걸까.
우리 역사는 무엇 하나 온전히 정리해본 적이 없다. 서슬 퍼런 일제강점기의 역사도, 불행했던 한국현대사를 관통하는 독재 청산도 해내지 못 했다. 이승만 전 대통령은 일제 청산을 위한 반민족행위특별조사위원회를 무력화시켰고 일본 육군사관학교를 나와 그들의 통제 아래 놓였던 만주군 중위 출신 박정희 전 대통령은 18년간 군사독재의 주인공이었다. 1980년 5월 광주에서 피의 학살을 자행하고 군사독재를 계승한 전두환·노태우 전 대통령까지 대한민국은 여전히 매국을 해도, 이적을 해도, 쿠데타를 일으켜도 떵떵거리며 큰소리칠 수 있는 나라다. 청산 못한 과거사의 업보인 셈이다. 전문가들은 과거사 청산이 지지부진한 원인을 친일파 정리 실패에서 찾는다. 해방 후 건국 과정을 주도한 정치 세력의 근간이 친일파였던 게 뼈아팠다. 이진모 한남대 사학과 교수는 “광복 이후 미군정 기본정책은 한반도 점령 통치에 방점이 찍혀있었고 친일파 청산이나 민주화에는 큰 관심이 없었다”며 “미군정은 점령 통치의 안정을 위해 친일 인사를 적극 동원했으며 이들은 건국을 주도하는 정치 세력이 돼 훗날 반공, 친미주의자로 변신했다”고 꼬집었다. 방학진 ㈔민족문제연구소 기획실장은 “친일 과거사 청산이야말로 대한민국임시정부 법통을 계승하는 것이자 동시에 헌법 정신을 구현하는 일이며 국민 모두의 과업”이라면서 “정의 없는 권력은 제복 입은 강도와 같다. 과거사 청산은 다소 지연될지라도 국가가 시효 없이 항구적으로 추구해야 할 기본적 가치”라고 목소리를 높였다.