한뉴픽

글 | 박예원

 가성비'라는 거부할 수 없는 무기를 쥔 해외직구 플랫폼들은 소비자들의 장바구니를 빠르게 독점해 나가고 있다. 화면에 표시된 매력적인 숫자는 소비자를 유도한다. 국경을 넘나든 이 쇼핑은 과연 신뢰할 수 있을까?

1. 국경을 넘은 장바구니
1-1. 선택지가 된 해외

사진1 - 중국 플랫폼 사용자 추이 (출처: 위메이크 뉴스)

스마트폰 화면 속 앱을 몇 번 터치하는 것만으로 대륙을 건너온 물건이 단 며칠 만에 집 앞마당에 도착하는 시대다. 최근 1~2년 사이 국내 유통 시장과 소비 트렌트를 논할 때 가장 뜨거운 화두는 ‘알리익스프레스’, ‘테무’, ‘쉬인’이 대표적이다. 이러한 ‘C-커머스' 플랫폼이 인기를 얻고 있다. 초저가 물량과 마케팅을 앞세운 이 플랫폼은 전자기기부터 의류, 생활잡화, 미용용품, 완구류 등 일상적인 소비 품목 전반의 제품을 유통하고 있다. 과거 얼리어답터나 일부 마니아층의 사용이었다면, 해외직구가 이제는 보편적인 쇼핑 방식으로 완벽히 자리 잡았다.
 이처럼 해외직구 이용자가 급증한 배경은 무엇일까? 일차적인 배경은 국내 유통 가격 대비 압도적으로 저렴한 상품 가격이다. 제조 공장과 소비자를 직접 연결하는 직거래 구조 덕분에 국내 판매의 반값, 심지어는 몇 분의 일에 불과한 가격으로 구매할 수 있다. 여기에 물류 시스템의 발달과 플랫폼의 고도화가 더해지면서 과거 복잡한 배송 대행지를 거치고 까다로운 영문 주소를 입력해야 했던 번거로움이 완전히 사라졌다. 또한 국내 미출시 제품이나 해외 특정 브랜드의 한정판 상품까지 손쉽게 장바구니에 담을 수 있게 되면서, 글로벌 단위로 소비를 확장하고 있다.

1-2. 숫자에 속지 마라

사진2 - 해외 결제 수수료 (출처: MBC NEWS)

사진3 - 해외직구 결제 절차 (출처: 금융감독원 공식블로그)

그러나 모니터와 화면에 표시된 초저가라는 숫자는 종종 착시 현상을 일으킨다. 국내 일반 쇼핑몰은 화면에 보이는 상품 가격만 결제하면 됐지만, 해외직구는 복잡한 세금 및 물류 구조를 지니고 있다. 대한민국 과제법상 미화 150달러 이하의 목록통관 물품은 관세와 부가세가 면제되지만, 건강기능식품, 의약품, 화장품 등 일부 품목은 일반통관으로 분류돼 면세 기준과 절차가 완전히 달라진다. 많은 소비자가 이러한 통관 기준이나 관세 규정에 대한 정보가 부족해 예상치 못한 세금 폭탄을 맞이하거나 물품이 정체되는 불편을 겪는다. 또한 해외 통화를 기반으로 결제가 이루어지기 때문에 환율뿐 아니라 카드사 수수료, 이중환전 수수료 등이 복합적으로 작용한다. 물건을 고를 당시에는 저렴해 보였던 상품이 최종 결제 시에는 국내 가격과 별반 차이가 없어진다는 것이다. 결국 초저가라는 타이틀 뒤에는 소비자가 꼼꼼히 계산기를 두드려야만 알 수 있는 숨은 비용들이 교묘하게 가려져 있다.

2. 소비자가 떠안는 책임
2-1. 환불은 선택, 책임은 개인

사진4 - 해외직구 환불절차 (출처: 국세청 법률)

해외직구의 가장 큰 단점은 물건을 수령한 후, 하자가 있거나 마음에 들지 않아 교환 및 환불을 진행하는 단계에서 드러난다. 국내 플랫폼들은 전자상거래법의 테두리 안에서 일정 기간 내에 철회할 수 있는 권리를 보장한다. 반면 해외직구 플랫폼의 환불 및 반품 정책은 글로벌 기준을 따르거나 판매자의 재량에 맡겨져 있어 불명확한 경우가 대다수다.
 실제로 오배송이나 제품 파손이 발생했을 때, 소비자는 번역기에 의존해 공방을 벌여야 한다. 만약 반품이 성사되더라도 해외로 다시 물건을 보내는 국제 배송비는 소비자가 부담해야 하는데, 상품의 가격보다 비싸 배보다 배꼽이 더 큰 상황이다. 결국 소비자는 환불을 포기하고 물건을 폐기하는 쪽을 택한다. 분쟁이 발생했을 때 구제받을 수 있는 소송이나 중재의 길은 사실상 차단돼 있는 것이나 다름없다.

2-2. 안전의 사각지대

사진5 - 해외직구 제품 위조 (출처: 뉴스1)


사진6 - 해외직구 제품 유해물질 (출처: 메디컬투데이)

해외직구 시장의 가장 어두운 단면은 소비자의 건강과 생명을 위협하는 안전성 문제다. 국내에서 정식 유통되는 모든 공산품과 식음료는 국민의 안전을 확보하기 위해 까다로운 성분 검사와 안전성 시험을 거쳐 국가통합인증마크인 ‘KC 인증'을 반드시 획득해야 한다. 하지만 개인이 소비할 목적으로 들여오는 해외직구 물품은 이러한 사전 검증 절차와 의무 규정에서 예외로 분류된다. 이러한 안전 규제의 공백은 곧바로 치명적인 결과로 이어진다. 최근 정부와 수비자 단체가 직구 유행 제품들을 수거해 조사한 결과, 어린이용 장난감과 학용품에서 기준치의 수백 배를 초과하는 발암믈질이 검출되거나, 피부에 직접 닿는 저가 화장품 및 장신구에서는 중금속인 납과 카드뮴이 다량 발견돼 사회에 큰 충격을 안겼다. 국가마다 성분 허용 기준과 안전 가이드라인이 다르기 때문에 발생하는 비극이다. 게다가 이러한 위해성이 뒤늦게 밝혀지더라도 이미 수많은 가정으로 흘러간 직구 물품들을 강제로 회수하거나 리콜할 수 있는 사후 대응 체계는 전무하다. 소비자는 단지 싼 가격의 일시적인 만족감을 대가로, 거대한 리스크를 온전히 혼자 감당하고 있다.

3. 구조가 만든 불균형
3-1. 책임은 멀다
 초저가 직구 열풍의 중심에서 유례없는 호황을 누리고 있는 플랫폼들은 정작 소비자 피해가 발생하면 책임의 고리를 끊어낸다. 대다수 직구 플랫폼과 구매대행업체들은 자신들의 법적 지위를 ‘상품을 직접 판매하는 당사자’가 아닌 ‘국내와 해외를 잇는 중개자’로 규정하고 있기 때문이다. 이들은 편리한 인터페이스와 파격적인 쿠폰을 제공하며 소비자를 유인하고 막대한 결제 수수료와 광고 수익을 챙긴다. 하지만 가짜 상품, 유해 물질 검출 등의 심각한 문제가 터졌을 때 이들은 “우리는 장소만 대여해줬을 뿐, 책임은 판매를 진행한 해외 셀러에게 있다.”는 식의 책임 전가가 대부분이다. 소비자의 분쟁 요청에도 교묘하게 빠져나갈 구멍을 만들어 둔 플랫폼으로 인해 개인에게 책임을 떠넘기는 상황이다.

3-2. 개인의 선택
 우리가 가장 경계해야 할 점은 해외직구 열풍을 ‘한 푼이라도 아끼려는 영악한 체리피커 기업의 제품을 구매하거나 서비스를 이용하지는 않으면서 자신의 실속과 부가적인 혜택만 챙기는 소비자의 이기적인 선택'으로 치부해 버리는 시선이다. 국민들이 위험을 무릅쓰고 직구를 이용하는 현상은 개인의 선택이라기보다 국내 유통시장의 독과점과 불신이 폭발했기 때문이다. 동일한 공장에서 생산된 제품이 국내 수입상과 도소매 단계를 거치며 터무니없이 비싸지는 유통 현실 속에서 소비자들은 합리적인 직구를 선택할 수밖에 없었던 것이다. 즉, 현재의 시장 구조는 소비자들에게 비용 절감을 원한다면 안전과 사후 서비스라는 기본적 권리를 포기하고 스스로 위험을 감수하도록 유도하고 있다. 무한 경쟁 시대 속에서 소비자가 주체적이고 경제적 이득을 취하는 것처럼 포장되지만, 그 이면을 들여다보면 대기업과 플랫폼이 책임져야 할 유통의 안전망을 철저히 개인화해 소비자에게 독박을 씌우는 불공정한 절차가 작동하고 있는 셈이다.

 해외직구는 소비자들에게 풍요로운 선택지를 제공하는 창구다. 그러나 우리가 마주한 글로벌 쇼핑은 결코 만만치 않다. 소비자들은 안전한 쇼핑을 하기 위해서는 현명한 소비를 해야할 것이다.