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세종 조치원 - 화양연화

여유와 테마의 조화

 카페는 음료 및 디저트를 시켜서 여유롭게 휴식을 취하거나 대화를 하는 공간으로 인식된다. 그러나 기존 카페 이미지를 벗어나 색다른 테마를 제공하는 이색 카페들이 있다.

 기존의 카페는 커피와 음료 및 디저트 메뉴를 중심으로 운영됐다. 다양한 음악, 깔끔한 인테리어, 대화 공간 등의 구성을 통해 편안함과 편리한 접근성의 이미지로 자리 잡았다. 이런 이미지를 통해 카페는 커피를 마시는 공간을 넘어 휴식, 대화, 약속, 공부 등을 위해 방문하는 장소로 광범위하게 활용됐다. 그러나 보편화된 이미지 때문에 차별성을 주기 어렵다는 한계가 있다.

 이색 카페는 특정 테마를 중심으로 개성이 드러난 카페를 의미한다. 인테리어 차별화를 넘어, 방문 자체가 특별한 경험이 되도록 설계된 것이 특징이다. 건물, 동물, 레트로 등 다양한 콘셉트를 인테리어 및 메뉴에 결합해, 음료를 마시는 행위뿐만 아니라 카페의 색다른 분위기를 제공한다. 이색 카페의 테마는 크게 인테리어와 메뉴로 나뉜다.

 인테리어에 중점을 둔 이색 카페는 옛 가정집을 레트로 감성으로 개조한 분위기가 특징인 세종 조치원의 ‘화양연화’와, 카페 내부 수족관에서 다양한 물고기들을 볼 수 있는 대전 유성구의 ‘유성아쿠아리움’이 있다.

 메뉴에 중점을 둔 이색 카페는 집, 동물, 공책 형태의 디저트와 손님이 직접 디자인할 수 있는 드로잉케이크를 판매하는 대전 서구의 ‘서서히이루어지는,’과 금붕어 콘셉트의 디저트 및 음료를 판매하는 대전 중구의 ‘일렁임’이 있다.

 대전 서구 ‘서서히이루어지는,’ 대표는 “기존에는 손님들께 그림 그릴 수 있는 종이를 제공해 드렸는데, 종이보다 케이크 위에 그림을 그리는 게 더 이색적일 것 같았고 다른 디저트에도 체험할 요소가 있으면 좋을 것 같아 시작하게 됐다”라며 “직접 그린 그림을 자랑해 주시는 손님이 여럿 계셨는데, 그런 분들이 특히 기억에 남았다”라고 밝혔다.

 이외에도 다양한 서비스와 카페를 결합한 곳도 있다. 해당 카페는 비교적 친숙한 ▲만화 카페 ▲보드게임 카페 ▲북 카페 ▲스터디 카페 등으로, 카페뿐 아닌 다른 부가적 요소를 복합적으로 결합해 간편하면서도 다양하게 즐길 수 있다는 점이 특징이다.

 이색 카페들이 큰 관심을 받는 이유는 각 카페가 제공하는 고유의 경험 때문이다. 일반적인 카페들은 정해진 이미지로 인해 차별화를 주기 어렵다. 하지만 이색 카페는 카페마다 즐길 수 있는 요소가 다르기에 커피 및 음료만 제공하는 일반적인 카페와 달리 각각 고유한 테마를 통해 색다른 경험으로 기억될 이색 카페에 대한 반응이 더욱 긍정적이다.

 더불어 이색 카페는 지역 홍보와 일자리를 위해 활용되기도 한다. 대표적으로 강원도 정성군 신동읍의 카페 ‘안경다리’는 선동 지역의 대표 관광지 새비재 은하수 사진이 전시돼 있어 지역 홍보 역할을 한다. 더불어 지역 노인일자리 사업과 연계해 9명의 장년층이 운영하고 있다.

 이색 카페는 독자적인 테마를 통해 색다른 경험을 제공한다. 그리고 이를 지역 홍보 및 일자리 증진으로도 활용할 수 있어 발전 가능성이 높다. /김성휘 기자